陈省身杯数学竞赛是以著名数学家陈省身先生命名的青春数学赛场，赛事以数学为纽带，承载着传承陈省身先生治学精神与科学理想的核心使命，它为广大热爱数学的青少年搭建了展示思维能力、交流学术素养的优质平台，既考察参赛者的数学知识储备与逻辑思辨能力，更引导青少年感悟数学之美、传承大师深耕学术、勇攀高峰的精神，激励一代代青年学子在数学探索的道路上锐意进取，是兼具学术价值与精神传承意义的知名数学赛事。
暮春的南开大学八里台校区,省身楼前的陈省身先生铜像旁总围着不少驻足的少年——他们大多是背着双肩包、攥着草稿纸的中学生，眼神里既有对赛场的郑重，也藏着对这位数学泰斗的崇敬，每年这个时候，一年一度的陈省身杯全国高中数学奥林匹克赛事都会在这里如约启幕，三十余载弦歌不辍，这项以中国微分几何之父命名的赛事，早已跳出了普通学科竞赛的范畴，成为无数数学少年与大师精神隔空对话的桥梁。
陈省身杯的诞生,从一开始就带着先生的殷切期许，上世纪80年代，已蜚声国际的陈省身先生回国创办南开数学研究所，晚年最挂怀的事之一，就是为中国的数学事业培育后备力量，他曾多次说“数学是一切科学的基础，中国要成为数学大国，首先要让年轻人爱数学、敢碰数学”，1990年前后，在他的亲自倡议下，面向中学生的陈省身杯数学竞赛正式落地，和很多强调选拔、排名的竞赛不同，先生从一开始就给赛事定了调子：不搞偏题怪题，要考真正能体现数学美感、能激发学生思考的内容，要让孩子们在解题里摸到数学的门道，而不是在题海训练里消磨对数学的热爱。
这份初心,贯穿了陈省身杯三十多年的办赛历程，赛事的命题组里始终有南开大学数学科学学院的教授坐镇，很多题目都来自科研一线的简化转化：比如把微分几何里的曲面曲率问题转化为中学生能理解的几何极值题，把数论里的经典同余问题包装成充满趣味的生活场景题，没有刻意设置的解题陷阱，只有对逻辑思维、空间想象和数学直觉的考察，不少参加过赛事的学生都有类似的感受：考场上对着一道题苦思冥想半小时，突然找到突破口的瞬间，感受到的不是刷题刷出来的条件反射，而是一种“原来数学可以这么巧妙”的震撼——那种直击本质的美感，恰恰是陈省身先生一生追求的数学境界。
赛场之外,陈省身杯给孩子们留下的记忆，从来不是一张印着奖项的证书，每年赛事期间，主办方都会组织参赛学生参观南开数学研究所，看先生生前用过的黑板、算过的草稿、收藏的数学书籍，听老教授们讲先生的轶事：讲他90岁高龄还在给本科生上数学课，讲他把自己的奖金全部拿出来设立数学奖学金，讲他总跟年轻人说“数学好玩”，不要把数学当成追名逐利的工具，很多学生就是在那个时候埋下了深耕数学的种子：有人因为在省身楼里听了一场关于拓扑学的科普报告，后来报考了南开大学数学专业，如今已经站上了数学科研的讲台；有人因为赛事里和队友熬夜讨论问题的经历，坚定了走基础数学研究道路的决心，在国际奥数赛场上拿到金牌后，第一时间回到陈省身先生的铜像前献了一束花。
曾有人问,在竞赛功利化讨论时有出现的今天，办陈省身杯这样的赛事意义到底是什么？答案其实藏在陈省身先生生前给赛事的题词里：“勤能补拙，静能生悟”，它从来不是为了给学生的升学简历添一行字，而是想给所有真正热爱数学的孩子一个舞台：让他们知道，在题海和分数之外，数学有更辽阔的天地；让他们看见，有一位一辈子和数学打交道的老人，曾在这片园子里等着他们接下接力棒。
陈省身杯的影响力早已走出天津,辐射全国，每年都有数千名中学生报名参与，从这里走出的获奖者里，有很多人后来成了各大高校数学专业的骨干力量，成了中国数学研究的新生军，省身楼前的海棠开了一年又一年，那些背着草稿纸来参赛的少年换了一茬又一茬，但先生那句“要让中国成为21世纪的数学大国”的嘱托，始终印在赛事的每一道题目里，印在每一个伏案解题的身影上，毕竟最好的纪念从来不是挂在墙上的文字，而是把大师的精神，顺着数学的脉络，一代代传下去。