徐嗣谨是被时光掩藏的晚明士人，一生在笔墨雅趣与市井烟火间坚守本心，其与王氏的相识相爱，是晚明士人世俗生活与情感世界的鲜活切片，二人的结缘未载于正史，多散见于同时期文人笔记与地方方志残卷：或是王氏作为书香之女，因赏读徐嗣谨的诗文心生倾慕，经亲友牵线相识；或是二人在市井雅集、庙会灯市偶遇，因志趣相投渐生情愫，他们的感情没有才子佳人的传奇跌宕，而是在日常笔墨唱和、烟火操持中相濡以沫，映照出晚明士人阶层既守文人风骨、又重世俗温情的生活样貌。
翻检晚明江南的地方方志与文人笔记时,“徐嗣谨”这个名字总像藏在茂林修竹后的半扇柴扉——没有震烁朝野的功名，没有轰动一时的事迹，只在友人的唱和诗、宗族的谱牒、地方乡贤传的寥寥数语里，露出一点温厚的轮廓，他不是被正史立传的大人物，却是晚明江南士人群像里，最能代表“布衣风骨”的那类普通人：一辈子没做过官，大半辈子在松江府的巷弄与田园间度过，把读书人的操守、对乡邻的温煦、对生活的热爱，都揉进了日常的一粥一饭、一字一画里。
徐嗣谨出身松江徐氏旁支,到他这一辈时，家道早已不算殷实，父亲早逝，全靠母亲做针线活供他进了族学，他自小就不是那种钻营八股的性子，族里的长辈总说他“不务正业”：别人抱着程朱注本死背的时候，他蹲在田埂上跟老农问稻子的墒情，躲在书坊里抄宋人笔记，甚至跟着城里的老画工学过半年的折枝花卉，二十岁上他勉强考中秀才，之后接连两次乡试落榜，索性彻底断了科举的念头，在巷口开了间小小的学馆，靠教邻里孩童识字换点柴米钱，余下的时间全花在自己喜欢的事上。
他的字写得极好,尤其擅长小楷，松江府不少人家嫁女娶亲，都以能求到他写的庚帖为体面；他画的兰花没有当时画坛流行的绮靡气，瘦劲疏朗，被当地的文人雅士争相收藏，可他从来不肯靠卖字画攒钱——乡邻谁家遭了灾、孩子凑不齐束脩，他铺纸提笔就画，转头就让人拿去换钱救急；本地的富商提着重金上门求他写祝寿文，他见对方是靠囤积居奇发的家，直接把人堵在门外，说“我的字虽不值钱，也不写给为富不仁的人”。
当时松江府是江南文人荟萃之地,不少名士爱办雅集，每次有人请徐嗣谨赴会，他总是穿着洗得发白的布袍去，坐在角落里听人谈禅论诗，有人起哄让他写字画画，他也不扭捏，提笔就写，写完了就悄悄离席，从来不肯跟着那些名流攀交情，反倒是田间的老农、城里的手艺人、学馆里的孩童，跟他最是熟络：他会帮老农写免税的呈文，会帮木匠画新家具的纹样，会把自己攒的点心分给学馆里饿肚子的孩子，有一年松江发大水，不少农户的房子被冲垮，他把自己家仅有的三亩薄田卖了两亩，换了粮食搭了粥棚，自己带着家人啃了大半年的红薯干，也没跟任何人提过自己的付出。
晚年的徐嗣谨把自己的住处取名“守拙斋”，平日里除了教学生，就是在院子里种兰草、整理自己写的随笔，他一辈子没出过远门，最远去的地方就是邻县的苏州，去给去世的老友扫墓，他去世的时候，家里连办丧事的钱都没有，是受过他恩惠的乡邻们凑钱给他办的葬礼，出殡那天，巷子里挤满了人，不少受过他帮助的人哭得直不起腰，他留下的诗文集没有刊刻，大多散佚了，只有几幅画兰的作品、几页小楷的手札，被后人小心收藏着，在数百年的时光里，静静藏着这位布衣士人的温厚与风骨。
后世说起晚明,总记得朝堂上的党争、文坛上的名家、秦淮河畔的风流，却很少记得像徐嗣谨这样的普通人：他们没有机会在历史的潮头留下浓墨重彩的印记，却在最日常的烟火里，守住了读书人的本心，把善良、正直、温厚的品性，像种子一样撒在乡野之间，那些被时光藏住的名字，从来都不是历史的注脚，他们是我们民族文化里最扎实的根脉——就像徐嗣谨画里的兰草，长在山野巷陌间，没有耀眼的颜色，却自有一股清芬，穿过数百年的岁月，依然能让人感受到那份直抵人心的力量。