陈传香是湖北神农架林区家喻户晓的女英雄，1975年，时年19岁的她在生产队劳作时，突遇金钱豹袭击同村社员，危急时刻她奋不顾身冲上前，凭借过人胆气与蛮力徒手与金钱豹搏斗，最终将豹子打死救下同伴，她的英勇事迹传遍全国，获授“打豹英雄”称号，其舍己救人的勇气成为几代人的集体记忆，她的故事也成为神农架林区流传至今的传奇。
1975年农历三月的神农架,春寒还没从海拔千米的山林里退干净，漫山的箭竹刚冒出嫩黄的笋尖，松柏镇盘水公社第三生产队的社员们趁着晴好，结队到后山的燕子垭挖药、捡柴，19岁的陈传香扎着粗黑的麻花辫，挎着竹篮跟在人群里，她是队里出了名的“铁姑娘”，从小跟着父亲在山里跑，爬树比猴快，扛百十斤的柴走山路不喘，性子爽利得像山涧的风，那天谁也没想到，这个平时爱笑爱唱的姑娘，会在转眼之间，从猛兽爪下抢回一条人命，把自己的名字刻进了神农架的山风里。
变故发生在一瞬间,正在坡上挖黄精的社员李守芝突然发出一声凄厉的惨叫，众人抬头时，魂都吓飞了：一只足有两米多长的成年金钱豹从箭竹林里猛地窜出来，锋利的爪子已经按在了李守芝的背上，血顺着她的棉衣口子往外渗，那豹子叼着她的胳膊，拖着人就要往林子里走，山民们都知道，金钱豹是林子里的“山大王”，比老虎还凶三分，平时见了人都躲，这只豹子不知道是饿极了还是受了惊，竟然光天化日下伤人，几个男社员攥着锄头的手都在抖，有人喊着“快拿棍子！”有人慌得往坡下跑，眼看李守芝就要被豹子拖进密林，没救了。
就在这时,跟在后面的陈传香想都没想，扔下手里的竹篮就冲了上去，她后来回忆说，当时脑子里什么都没想，就看见同队的婶子在豹子爪子底下哭嚎，那血刺得她眼睛疼，根本不知道怕，她从小跟着父亲打猎，知道豹子的软肋在腰和鼻子，冲上去第一下就整个扑到了豹子的背上，两只胳膊死死箍住豹子的脖子，双腿紧紧夹住豹子的腰——那是山里老猎人传下来的法子，豹子是“铜头铁尾麻杆腰”，腰一断就没了力气。
豹子被突然压上来的人惊得松了嘴,松开李守芝，回头就往陈传香的胳膊上咬，尖牙瞬间穿透了她的薄棉衣，血一下子涌了出来，陈传香疼得直冒冷汗，却死抱着豹子的脖子不撒手，她知道自己一松，今天两个人都得死在这，她凭着一股蛮力，使劲把豹子的头往地上按，另一只手攥成拳头，铆足了劲往豹子的鼻子、眼睛上砸，夹着豹子腰的腿死命往错处拧——就听见“咔擦”一声闷响，豹子的腰竟然真的被她坐断了，那畜生疼得直抽抽，爪子在地上刨出深深的印子，却再也没了扑人的力气，陈传香不敢停，摸起旁边一块拳头大的石头，对着豹子的头狠狠砸了十几下，直到那豹子彻底软在地上，一动不动，她才瘫坐在旁边，胳膊上的血把半个袖子都浸透了，人已经脱了力。
等社员们反应过来冲上去的时候,都看傻了：那只足有一百七八十斤重的金钱豹，真的被这个19岁的姑娘打死了，李守芝虽然受了伤，但好歹捡回了一条命，消息当天就传遍了整个盘水公社，没过多久，整个神农架林区都知道了，有个叫陈传香的女社员，赤手空拳打死了吃人的金钱豹，救了乡亲的命。
那是个崇尚英雄的年代,陈传香的事迹很快被报了上去：湖北省给她记了特等功，评她为“打豹英雄”，国家给她发了奖状和一支半自动步枪，全国各地的信件像雪片一样飞到神农架这个小山沟里，有人给她寄毛主席像章，有人给她寄自己织的围巾，还有人专门坐几天几夜的火车，就为了来看一眼这个敢跟豹子拼命的姑娘，那年北京召开全国妇女代表大会，陈传香作为代表去了北京，站在天安门城楼上，受到了党和国家领导人的接见，后来人们说起新中国的女英雄，总少不了提一句“湖北有个陈传香，徒手打死金钱豹”。
可面对铺天盖地的荣誉,陈传香始终没觉得自己是什么“大人物”，从北京回来之后，她还是回了盘水公社的生产队，每天照样上山下地，挣工分、干农活，别人跟她提打豹的事，她总是摆摆手笑：“那有啥，当时换了谁在跟前，都不能看着豹子把人拖走啊。”后来组织上给她安排了工作，到林区林业局当养护工，她也从来没拿自己的英雄身份当特殊资本，巡山、护林、给树浇水，什么活都干在前头，同事们说，从来没听她主动提过当年打豹的事，要不是单位墙上挂着她当年领奖的照片，没人知道这个说话和气、干活踏实的女同志，曾经在林子里跟猛兽以命相搏。
常年在山里劳作,加上当年打豹时受的伤落下了病根，陈传香的身体一直不算太好，后来她结婚生子，日子过得平淡安稳，却很少在家人面前说自己当年的荣光，只是偶尔带着孩子回燕子垭的时候，会指着那片漫着箭竹的山坡说：“当年妈就是在这，救了你李奶奶。”2008年，52岁的陈传香因为突发脑溢血去世，消息传出来的时候，整个神农架的山民都在惋惜，那个曾在密林里挺身而出的姑娘，永远留在了她守了一辈子的大山里。
后来神农架林区在她当年打豹的地方立了一座雕像,雕像上的姑娘梳着麻花辫，眼神亮得像山涧的星，怀里还抱着那只被她打死的豹子，山风吹过旁边的松林，沙沙的声响像极了当年社员们喊她名字的声音，现在去神农架旅游的人，偶尔还会听当地的老人讲起陈传香的故事，没有那么多惊天动地的渲染，就是一个普通的山里姑娘，在看见乡亲遇险的时候，凭着骨子里的善良和胆气，没有退，没有怕，用自己的肩膀扛下了生死的考验。
我们总说英雄是什么？从来不是天生神力、无所不能的超人，是像陈传香这样的普通人：在危险来临的那一刻，心里装着别人，忘了自己的安危，敢迎着猛兽冲上去，敢把生的机会留给旁人，她的名字没有写在厚厚的史书里，却刻在了神农架的山石上，刻在了一辈辈山民的口耳相传里，那股从密林里生出来的、带着山风一样爽利和勇敢的劲儿，从来都没走远。