周王朝晚期王畿分裂为东周、西周两个小国，东周君作为周王室支脉，是周王朝最后残存势力的代表之一，身处战国末期诸侯兼并的狂潮中，他在强秦东进的步步紧逼下艰难周旋，既无足够实力抗衡虎狼之秦，也难以调和与西周君及各诸侯的矛盾，所有挣扎都不过是周王朝落幕前的徒劳回光，随着秦逐步扫灭王畿残余势力，东周君的统治最终倾覆，存续八百年的周王朝彻底画上句号，他也成了这段历史终章里的悲剧注脚。
当秦昭襄王的大军在公元前256年攻破洛邑王城,周赧王带着残存的王室宗眷跪在咸阳宫阶下请降时，绵延八百年的周王朝其实还没真正走到尽头——在王城以东的巩城（今河南巩义），还有一位被称作“东周君”的公室子弟，攥着仅剩的几座城邑、数万户人口，撑着“周”字旗号，在战国七雄的刀光剑影里，做了周王朝最后三十五年的守墓人。
后世常把“东周君”和“东周王朝”混为一谈，实则这个爵位本身，就是周王室晚期内讧的产物，周考王时期，王畿被一分为二：西边以洛邑王城为中心的是“西周国”，君主称“西周君”；东边以巩城为核心的是“东周国”，君主便是“东周君”，两国同出周王室血脉，却常年为了田亩、水源、赋税互相攻伐，甚至要借韩、赵等大国的兵力施压，把仅剩的王畿故土折腾得民不聊生，到周赧王继位时，这位名义上的天下共主已经没有半分实权，只能寄居在西周国的地盘上，看两位“君”的脸色过活，连天子的仪仗都凑不齐。
公元前256年的灭国之祸,最先砸碎的是西周国：西周君牵头组织的最后一次合纵抗秦失败，秦兵顺势踏破王城，西周君带着自己的封地和人口降秦，被迁到狐聚（今河南汝州）做了普通庶人，寄居西周的周赧王忧愤而死，象征王权的九鼎被迁入咸阳，天下人都以为“周已亡”，但此时据守巩城的东周君，却成了散落各地的周室遗民心中的指望——他收纳了从王城逃出来的周室宗谱、礼器，收留了没了主君的王室官吏，甚至还接纳了不少不愿降秦的西周国百姓，靠着和韩、魏两国的盟约，硬生生在秦的眼皮底下续上了周的祭祀。
这位不肯降秦的东周君名杰,是东周惠公的曾孙，后世也常称他为“东周文君”，他继位时，东周国只剩巩、偃师等七座小城，人口不足十万，夹在虎狼之秦和三晋之间，稍有不慎便是粉身碎骨，最初几年，他确实靠着左右逢源的策略稳住了阵脚：对秦国，他派使者带着贡品入咸阳称臣，绝口不提“复兴周室”的话，只说自己是为周天子守祭祀的小臣，换来了秦昭襄王暂时的默许；对韩、魏、楚等山东六国，他又以“周室余脉”的身份暗中联络，给合纵抗秦的军队提供粮草、情报，甚至开放城邑供联军驻扎，指望靠着六国的力量把秦赶回函谷关，恢复周室的旧土。
可他的算盘,终究抵不过战国末期统一的滚滚洪流，公元前249年，秦国丞相吕不韦亲率大军攻韩，接连拿下成皋、荥阳两座重镇，兵锋直抵巩城城下，此时的东周君才发现，之前和他盟约的韩、魏两国早已被秦军打怕，根本不敢发兵来救；楚、燕等国距离太远，援军鞭长莫及；他手里那点拼凑起来的守军，在秦军的虎狼之师面前连一个回合都撑不住，据《史记·秦本纪》记载，东周君最终没有像当年的西周君那样开城投降，而是穿着素服、带着绑缚自己的绳索，捧着周室的舆图和祭器出城请降——他把自己绑起来见吕不韦，是想以一己之身换秦军不屠巩城、不毁周室宗庙。
那一年,东周国被彻底并入秦国版图，秦在巩城一带设置三川郡，东周君被迁到阳人聚（今河南汝州西），秦庄襄王特意赐给他一块百里的封地，让他“奉其祭祀”——说到底，秦国也不愿担上“绝周祀”的骂名，给这位末代周室君主留了最后一点体面，只是从那之后，世上再没有挂着“周”旗号的城邑，再没有行周制的官吏，那个从武王伐纣走来、见证过成康之治、经历过春秋争霸的周王朝，随着东周君离开巩城的马车，彻底消失在了历史的烟尘里。
后世谈及东周君,总有人笑他不自量力：以区区几座小城，敢和虎狼之秦对抗，最终落得国破家亡的下场；也有人说他是周室最后的硬骨头，在赧王降秦、九鼎入秦之后，愣是撑了七年，给八百年周王朝留了最后一点尊严，其实他从来不是什么力挽狂澜的雄主，甚至在继位初期，也和西周君一样，为了点田产赋税和同宗兄弟兵戎相见，做过不少抱强国大腿的苟且事，只是当真正的亡国时刻到来，当天下诸侯都忙着向秦国献地求和的时候，只有他这个连“天子”名号都没有的“君”，守着那点残破的周室宗庙，不肯轻易降下那面已经褪色的“周”字旗。
如今在河南巩义的东周故城遗址,还能找到当年巩城的夯土城墙残迹，城边的田地里偶尔还能挖出东周时期的陶片、铜箭镞，当地人说，这里曾有一座“周王庙”，供奉的不是建立周朝的文王武王，而是那位最后守着这片土地的东周君，两千多年过去，那些战国的金戈铁马早已成了史书中的文字，那些七雄争霸的功业也成了过眼云烟，只有这位在乱世里撑持到最后一刻的末代君主，还在故土的传说里，守着周王朝最后一缕散尽的残阳。